Harley Benton ST-90SA Swamp Ash DLX Series

Harley Benton ST-90SA Swamp Ash DLX Series testissä

Harley Benton ST-90SA Swamp Ash DLX Series on Strat-tyylinen sähkökitara, jonka ilmoitettu hinta on 174 euroa. Mallia on myyty marraskuusta 2015 lähtien. Teknisissä tiedoissa runkomateriaaliksi ilmoitetaan amerikkalainen suosaarnirunko, kaulaksi vaahtera ja otelaudaksi Pau Ferro. Kokemuksissa näkyy silti tavallista enemmän yksilöeroja: osa soittajista kertoo lähes virheettömästä viimeistelystä ja hyvästä tehdassäädöstä, osa taas on joutunut korjaamaan nauhoja, tallaa tai sähköosia heti alkuun.

Siksi tätä kitaraa kannattaa arvioida kahdesta näkökulmasta. Rakenne ja ominaisuudet ovat hintaan nähden kunnianhimoiset, mutta toimitetun yksilön kuntoa ei voi pitää itsestään selvänä. Arvio perustuu annettuihin teknisiin tietoihin sekä useiden omistajien käyttökokemuksiin, jotka poikkeavat paikoin selvästi toisistaan.

Rakenne ja soitettavuus

Runko ja kansi ovat saarnia, kaula kiinnitetään runkoon ruuveilla. Kaulan muoto on C-profiili, otelaudan kaarevuussäde 305 millimetriä ja mensuuri 648 millimetriä. Kitarassa on 22 nauhaa ja 42 millimetrin satulaleveys. Kaksisuuntainen kaularauta mahdollistaa kaulan säädön molempiin suuntiin. Teknisessä luettelossa otelautamateriaaliksi mainitaan laakeripuu, tarkemmissa mallimerkinnöissä Pau Ferro. Kokemuksissa sitä kuvataan usein tummaksi ja puupintaiseksi, mutta materiaalin tunnistaminen ei kaikkien arvioiden perusteella ole täysin yksiselitteistä.

Monet soittajat kehuvat kaulan tuntumaa ja satiinimaisen mattapinnan mukavuutta. Kaula ei yleensä tunnu kädessä tahmealta, ja useat omistajat ovat pitäneet sitä miellyttävänä myös pidemmässä soitossa. Toisaalta C-profiili koetaan joissakin arvioissa melko paksuksi. Jos suosii hyvin ohutta kaulaa, tuntuma kannattaa tarkistaa itse, jos mahdollista.

Nauhat ovat yleisin viimeistelyyn liittyvä epävarmuus. Monissa yksilöissä ne on kuvattu tasaisiksi, kiillotetuiksi ja hyvin viimeistellyiksi. Toisissa nauhanpäät ovat olleet terävät tai nauhat karheat, ja muutama soittaja on joutunut hiomaan tai tasaamaan niitä. Myös korkeat nauhat ja soitossa kuuluva särinä mainitaan. Tehdassäädön taso vaihtelee: osa sai kitaran käyttöön suoraan pakkauksesta, osa joutui säätämään kaularautaa, satulaa ja tallan kielikorkeutta. Ensimmäinen tarkistus kannattaa tehdä ennen kuin arvioi soittimen lopullista soitettavuutta.

Mikrofonit, säätimet ja vibrato

Kolme Roswell STA -mikrofonia ovat yksikelaisia ja käyttävät alnico 5 -magneetteja. Valitsin tarjoaa viisi asentoa, ja säätiminä ovat yksi äänenvoimakkuuden sekä kaksi soinnin säädintä. Käyttäjien yleiskuva on myönteinen: moni kuulee tunnistettavan Strat-tyylisen kirkkaan ja napakan soinnin, joka toimii hyvin puhtaalla vahvistuksella, bluesissa ja kevyessä rockissa. Osa kuvaa mikrofoneja voimakkaiksi ja tasapainoisiksi, toiset taas vaisuiksi tai liian kirkkaille taajuuksille painottuviksi. Raskaammalla säröllä soinnin tarkkuudesta on myös ristiriitaisia kokemuksia.

Kolmiasentoisten väliasetusten ja muiden kytkentäyhdistelmien avulla saa käyttöön tavallista laajemman sävyvalikoiman, mutta yksikelaisille mikrofoneille tyypillistä hurinaa voi esiintyä. Osa soittajista on saanut melua vähemmäksi suojaamalla elektroniikkatilat. Arvioiden perusteella mikrofonien vaihto ei ole välttämätön lähtökohta, mutta niiden sävy ei miellytä kaikkia.

Kaksipisteinen vibrato saa usein kiitosta. Sen metallinen rakenne ja kookas teräsrunko mainitaan monissa myönteisissä arvioissa. Oikein säädettynä järjestelmä on joidenkin käyttäjien mukaan toiminut vakaasti myös vibratoa käytettäessä. Toisilla vire on muuttunut, tallan tukipisteissä tai jousissa on ollut ongelmia tai silta on vaatinut uudelleenasennuksen. Soittaja voi myös säätää tallan lepäämään runkoa vasten, jos kelluva toiminta ei ole mieleen.

Paino, viimeistely ja vastine rahalle

Rungon painosta kannattaa ottaa selvää ennen pitkää seisomista tai esiintymisiä. Kokemuksissa painoksi ilmoitetaan noin 3,6 kilogrammasta lähes 4,8 kilogrammaan, joten yksilöiden välillä näyttää olevan selvää vaihtelua. Useampi omistaja kuvaa kitaraa raskaaksi; istuen soittavalle tämä ei välttämättä haittaa, mutta olkahihnalla paino voi tuntua pitkän harjoituksen aikana.

Natural-mattaviimeistelyn sävy saa myös vaihtelevia arvioita. Osa näkee pinnan luonnollisena ja lämpimänä, osa selvästi odotettua kellertävämpänä tai oranssimpana. Puun syyt ja rungon osien liitokset voivat näkyä, vaikka monen arvion mukaan saumat on sovitettu siististi. Tortoiseshell-tyylinen suojalevy jakaa mielipiteitä: jotkut pitävät sitä ulkonäköön sopivana, toiset vaihtaisivat sen mielellään.

Virittimet toimivat monien kokemusten perusteella riittävästi, mutta niiden jäykkyyttä, epätasaista tuntumaa ja vireen pitoa on myös arvosteltu. Yksilökohtainen tarkistus on paikallaan samalla, kun testaa vibraton ja käy nauhat läpi.

Kenelle ST-90SA sopii?

Harley Benton ST-90SA Swamp Ash DLX Series tarjoaa 174 eurolla saarnirungon, vaahterakaulan, Pau Ferro -otelaudan, kolme alnico 5 -yksikelaista mikrofonia ja kaksipistevibraton. Se sopii soittajalle, joka hakee edullista Strat-tyylistä kitaraa ja hyväksyy sen, että säätö tai pieni viimeistelytyö saattaa olla tarpeen. Aloittelijalle se voi olla hyvä hankinta, jos yksilö on kunnossa ja soitin säädetään mukavaksi. Kokeneelle soittajalle se tarjoaa myös perustan, jota voi muokata omien mieltymysten mukaan.

Ostopäätöksessä olennaisin varaus on laadunvaihtelu, ei ominaisuuksien puute. Tarkista nauhanpäät, tallan kiinnitys, virittimien toiminta, mikrofonit ja kielten vire. Jos nämä ovat kunnossa, ST-90SA voi tarjota hintaluokassaan paljon soitettavaa kitaraa. Jos taas haluat varmasti tasalaatuisen, kevyen ja suoraan laatikosta valmiin soittimen, paino ja yksilöarvioiden hajonta kannattaa ottaa vakavasti.