Harley Benton SC-550 II FTF

Harley Benton SC-550 II FTF testissä

Harley Benton SC-550 II FTF on yksileikkauksinen sähkökitara, jonka ulkonäkö ja rakenne tavoittelevat perinteistä, paksusointista mallia. Sen listahinta on 329 euroa. Tässä hintaluokassa huomio kiinnittyy heti teknisiin ratkaisuihin: rungossa on kammiot, kaula on liimattu runkoon, otelaudan nauhat ovat ruostumatonta terästä ja mikrofoneina on kaksi Tesla Opus-1 -kaksoiskelaista mikrofonia. Kokemuksissa kitaraa kehutaan usein soitettavuudesta ja soinnista, mutta yksittäisten kappaleiden viimeistelyssä on myös raportoitu vaihtelua.

Runko on merantia, ja kaareva kansi on AAA-luokan loimuvaahteraa. Faded Tobacco Flame -kiiltäväpinta korostaa puun kuviota, vaikka liekkikuvio voi olla eri kohdissa epätasainen tai kuvissa näkyvää hillitympi. Sävy vaihtelee myös valaistuksen mukaan. Moni soittaja pitää kitaraa luonnossa kuvia näyttävämpänä, mutta ulkonäkö on yksilökohtaista. Kaula ja ruusupuinen otelauta täydentävät rakennetta. Mukana ei toimiteta koteloa eikä pehmustettua kantopussia.

Kaula, nauhat ja käytettävyys

Kaulan 60-luvun profiili on melko mukava ja useiden käyttäjien mukaan nopea soittaa. Paksuus on ensimmäisen nauhan kohdalla 20 millimetriä ja kahdennentoista kohdalla 22 millimetriä. Otelaudan kaarevuussäde on 305 millimetriä, ja kaulan liitos rungon muotoiltuun kantapäähän helpottaa ylempien nauhojen käyttöä. Kielten pituus on 628 millimetriä ja yläsatulan leveys 42 millimetriä. Nämä mitat tekevät kaulasta monelle sopivan, mutta käteen istuminen on aina henkilökohtaista.

Ruostumattomasta teräksestä valmistetut 22 nauhaa ovat tämän mallin selkeä vahvuus. Hyvin viimeisteltyinä ne tuntuvat sileiltä esimerkiksi kielten venytyksissä ja kestävät kulutusta tavallisia nauhoja paremmin. Kokemuksissa soiton tuntumaa kehutaan usein miellyttäväksi. Toisaalta joissakin yksilöissä nauhojen päissä on ollut terävyyttä, epätasaisuutta tai kolhuja. Myös otelaudan pinta on joillakin ollut kuiva ja vaatinut huoltoa. Siksi nauhat ja otelauta kannattaa tarkastaa vastaanotettaessa, etenkin jos soitossa tuntuu rahinaa tai kieli takertelee venytyksissä.

Kammiollinen merantirunko keventää rakennetta, mutta paino vaihtelee käyttäjäkokemusten perusteella huomattavasti. Osa soittajista kuvailee kitaraa kevyeksi ja tasapainoiseksi, kun taas toiset ovat saaneet yli neljän kilogramman yksilön. Painoa ei siis kannata päätellä pelkästään kammioinnista. Hihnalla soitettavuus on monelle mukava, eikä kaulan painumista ole raportoitu yleiseksi ongelmaksi.

Mikrofonit ja säätimet

Kaksi Tesla Opus-1 -mikrofonia käyttävät alumiini-nikkeli-koboltti V -magneetteja. Niiden sointia kuvataan usein lämpimäksi, täyteläiseksi ja riittävän voimakkaaksi rockiin, bluesiin sekä säröisempiin tyyleihin. Kaulamikrofonilla saa pyöreän ja pehmeän sävyn, ja tallamikrofoni tuo sointiin enemmän purevuutta. Osa soittajista pitää mikrofoneja selkeinä ja monipuolisina myös puhtaalla äänellä. Toisten mielestä kaulamikrofoni on tumma tai tallamikrofoni hankala sovittaa vahvistimen asetuksiin. Sointiarvio riippuu siis paljon soittotavasta, vahvistimesta ja omasta makumieltymyksestä.

Soittimessa on kaksi voimakkuussäädintä, kaksi sävynsäädintä ja kolmiportainen mikrofonivalitsin. Näin eri mikrofonien voimakkuutta ja sävyä voi hallita erikseen. Kokemukset säätimien toiminnasta vaihtelevat: osa pitää niiden säätöalueesta hyvänä, kun taas joillakin voimakkuus tai sävy muuttuu liian nopeasti. Joissakin arvosteluissa on mainittu rahinaa tai valitsimen toimintahäiriöitä. Jos ääni katkeilee tai säätimistä kuuluu häiriötä, syy kannattaa selvittää eikä olettaa ongelmaa kaikkien yksilöiden ominaisuudeksi.

Tallana on Tune-O-Matic-tyyppinen kiinteä talla, ja mallissa ei ole vibratallaa. Kromattu metalliosa, grafiittinen yläsatula ja Kluson-tyyppiset virityskoneistot kuuluvat vakiovarustukseen. Virityksen pitävyys saa paljon kiitosta, myös kielten venyttelyn jälkeen. Koneistojen tarkkuutta ja ulkonäköä arvostellaan kuitenkin joissakin kokemuksissa. Joidenkin mielestä ne toimivat moitteetta, toisten mukaan hienosäätö on karkeaa. Tehdasasetuskaan ei ole kaikissa yksilöissä sama: kitara voi olla heti soitettava, tai se voi tarvita kielten korkeuden, kaulan suoruuden tai intonaation säätöä.

Arvio ja ostajan tarkistuslista

Harley Benton SC-550 II FTF:n vahvuuksia ovat näyttävä kaareva kansi, mukavaksi kuvailtu kaula, ruostumattomat nauhat ja monenlaisiin musiikkityyleihin sopivat mikrofonit. Hinta huomioiden varustelu on vakuuttava, eikä moni ostaja ole kokenut tarvetta vaihtaa osia. Toisaalta käyttäjäpalautteissa esiintyy yksittäisiä viimeistelypuutteita, kuten vinossa oleva yläsatula, löysä liitin, rahiseva säädin, ongelmallinen valitsin tai nauhojen epätasaisuus. Mallin kohdalla kappalekohtainen tarkastus on järkevä osa ostosta.

Kun kitara saapuu, tarkasta nauhojen reunat ja pinnat, testaa kaikki mikrofoniasennot sekä kierrä säätimiä koko liikeradalla. Kokeile virityksen pysyvyyttä ja kuuntele, kuuluuko kielistä ylimääräistä särinää. Jos soitettavuus ei tunnu hyvältä, ammattilaisen tekemä säätö voi ratkaista ongelman, mutta selvä valmistusvirhe on syytä dokumentoida ja käsitellä myyjän kanssa.

Kokonaisuutena SC-550 II FTF tarjoaa ominaisuuksiinsa nähden paljon 329 euron hintaluokassa. Se sopii soittajalle, joka etsii kiinteätallasta, kaksoiskelaisilla mikrofoneilla varustettua sähkökitaraa ja arvostaa lyhyttä kielten pituutta sekä ruostumattomia nauhoja. Ostopäätöksessä kannattaa huomioida yksilöiden mahdollinen vaihtelu ja varata aikaa perussäädöille. Kun kohdalle osuu hyvin viimeistelty kappale, kitara voi palvella mainiosti harjoittelussa, studiossa ja keikoilla.