Harley Benton CST-24HB TOL Tobacco Flame

Harley Benton CST-24HB TOL Tobacco Flame testissä

Harley Benton CST-24HB TOL Tobacco Flame on puoliontto sähkökitara, jossa yhdistyvät kaareva vaahterakansi, merantirunko ja näyttävät Tree of Life -otelautaupotukset. Malli on ollut myynnissä elokuusta 2014. Ilmoitettu hinta on 309 euroa, joten odotukset kohdistuvat etenkin ominaisuuksiin ja viimeistelyn tasoon suhteessa kustannukseen. Arvioiden perusteella yksilöiden välillä on eroja: osa soittajista on saanut lähes valmiin instrumentin, osa on joutunut tekemään säätöjä tai viemään kitaran soitinrakentajalle.

Runko on kammioitu, eikä kyseessä ole täysin ontto kitara. Rakenteen puoliontto luonne tuo ääneen ilmavuutta, mutta soitin ei vastaa suuren, perinteisen puoliakustisen kitaran syvää sointia. Käyttäjäkokemuksissa kuvataan erityisesti sointujen akustista helinää, lämpimiä keskialueita ja yksittäisten nuottien hyvää sointikestoa. Runko tuntuu monen mielestä mukavalta ja kokoonsa nähden kevyeltä, vaikka painosta on myös päinvastaisia kokemuksia. Yksittäisestä soittimesta riippuva paino kannattaa siksi varmistaa myyjältä, jos se on tärkeä valintaperuste.

Rakenne ja tuntuma

Kaareva, liekkikuvioinen vaahterakansi ja Tobacco Sunburst -kiiltävä pintakäsittely tekevät ulkonäöstä mallin vahvimman valttikortin. Norsunluunvärinen reunalista ja 24 nauhaa viimeistelevät kokonaisuuden. Kaula ja rungon pohja ovat merantia. Kaula on liimattu runkoon, ja sen C-muotoinen profiili on useimpien kuvausten mukaan mukava. Otelauta on paahdettua jatobaa, ja koristeena on puun muotoa jäljittelevä upotuskuvio. Otelaudan säde on 350 millimetriä, asteikon pituus 635 millimetriä ja satulan leveys 42 millimetriä.

Nauhat ovat ruostumatonta terästä, mikä on tässä hintaluokassa merkittävä ominaisuus. Hyvin viimeistellyillä yksilöillä nauhojen reunat ovat sileät ja soitto tuntuu vaivattomalta. Kaikki arviot eivät kuitenkaan ole yhtä myönteisiä: joissakin yksilöissä nauhat ovat tuntuneet teräviltä, epätasaisilta tai aiheuttaneet kielten särinää. Myös otelautaan upotetun kuvion työn jäljestä on ristiriitaisia havaintoja. Useat kehuvat sitä näyttäväksi ja siistiksi, toiset ovat löytäneet liimajälkiä tai epätasaisia kohtia läheltä tarkasteltuna.

Sointi ja säätimet

Kaksi Roswell LAF -kaksoiskelaista mikrofonia käyttää alnico 5 -magneetteja. Kolmiasentoinen valitsin valitsee kaula-, yhdistelmä- tai tallamikrofonin. Äänenvoimakkuuden pääsäädön rinnalla on äänensävyn pääsäädin, jonka veto-työntötoiminto puolittaa mikrofonien kelat. Näin soittaja saa täyteläisen kaksoiskelaisen äänen lisäksi ohuemman ja kirkkaamman vaihtoehdon. Puolitus toimii monen kokemuksen mukaan käyttökelpoisesti, mutta äänenvoimakkuus voi pudota. Osa soittajista pitää yksikelamaisia ääniä liian laihoina, kun taas toiset hyödyntävät niitä bluesissa ja puhtaissa sävyissä.

Kaksoiskelaisilla mikrofoneilla sointi on useimmiten lämmin, pyöreä ja keskialueelta vahva. Puhdas ääni sopii sointuihin ja pehmeämpään soittoon, ja säröä lisättäessä kitara taipuu rockiin ja voimakkaampiin sooloihin. Sointikestoa kehutaan usein. Sointi on makuasia, mutta arvioissa toistuu myös huomio, että mikrofonit eivät ole erityisen kirkkaita tai dynaamisia kaikilla vahvistinsäädöillä. Useat omistajat ovat olleet tyytyväisiä alkuperäisiin mikrofoneihin, eikä vaihtaminen ole välttämätön ensimmäinen päivitys.

Säädöt ja käytännön rajoitukset

Tehdassäädön taso vaihtelee selvästi. Osa ostajista kertoo kitaran olleen käyttövalmis suoraan pakkauksesta, matalalla kielikorkeudella ja hyvällä vireellä. Toisilla kielet ovat olleet korkealla, otelauta kuiva tai oktaavipuhtaus pielessä. Nauhojen epätasaisuus on joissakin yksilöissä estänyt kielikorkeuden laskemisen ilman särinää. Uuden kitaran tarkistus ja säätö ovat siksi järkeviä, vaikka oma yksilö vaikuttaisi aluksi toimivalta. Tarvittaessa soitinrakentaja voi tarkistaa kaulan kaarevuuden, nauhojen tasaisuuden ja satulan urat.

Kitarassa on kiinteä, rungon ympäri kiertävä talla ilman vibratoa. Sen rakenne on yksinkertainen, mutta hienosäätövara on rajallinen verrattuna erikseen säädettäviin satuloihin. Kokemuksissa on kerrottu oktaavipuhtauden asettamisen vaativan työtä, ja joissakin tapauksissa talla on vaihdettu säädettävämpään malliin. Tämän vuoksi tarkka säätö voi vaatia aikaa, etenkin jos haluaa viimeistellä intonaation kaikille kielille.

Arvio

Harley Benton CST-24HB TOL Tobacco Flame tarjoaa näyttävän ulkoasun, 24 ruostumattomasta teräksestä valmistettua nauhaa, kelanpuolituksen ja monikäyttöisen soinnin. Puoliontto rakenne tuo sävyyn ilmavuutta, mutta säilyttää sähkökitaraan sopivan napakan sointikeston. Mallin vahvuudet ovat erityisesti ulkonäössä, tuntumassa ja monen soittajan mielestä alkuperäisten mikrofonien laadussa.

Suurin varaus koskee laadun tasaisuutta ja säätöjen vaihtelua. Hyvä yksilö voi olla hintaansa nähden erittäin palkitseva, mutta mahdolliset nauha-, viimeistely- ja tallasäädöt on syytä huomioida. Kitara sopii soittajalle, joka etsii näyttävää puolionttoa sähkökitaraa eikä kaihda tarvittaessa perussäätöjä. Mukana ei toimiteta laukkua eikä koteloa.