Squier Affinity Starcaster DLX OWT

Squier Affinity Starcaster DLX OWT puolikantelinen kitara, käytännön arvio

Squier Affinity Starcaster DLX OWT jatkaa Squierin Affinity-sarjan perinnettä tarjota kohtuuhintaisia mutta käyttökelpoisia vaihtoehtoja alkaville ja edistyneille kitaristeille. Kyseessä on edullinen puolikantelinen sähkökitaramalli, joka julkaistiin syyskuussa 2024. Testiosuudessa tarkastellaan rungon materiaaleja, kaulan tuntumaa, mekaniikkaa ja soinnillisia ominaisuuksia sekä vertaillaan mallia käyttäjäpalautteen perusteella.

Rakenne ja materiaalit

Runko on valmistettu kerrosliimatusta vaahterasta, mikä antaa kitaralle sekä jämäkän rakenteen että mahdollistaa puolikantisen (semi-hollowbody) soinnin. Rungon sisällä kulkee keskipalkki, joka ehkäisee liiallista kiertoa ja pitää soinnin kontrolloituna. Väri on kirkas Olympic White, joka tarjoaa näyttävän ilmeen lavallekin.

Soittimen kaula on liitetty runkoon ruuvikiinnitteisesti, ja se on niin ikään vaahterasta tehty. Satulan materiaali on synteettistä luuta, ja siihen on valittu 42 mm leveys, mikä on moderni ja helpposoittoinen. Kaulaprofiili noudattaa C-muotoa (nykyaikainen C), joka on useimmille soittajille vaivaton. Intian laakeripuuta oleva otelauta sisältää 22 medium jumbo -nauhaa, joiden työstö ja viimeistely saavat käyttäjäkokemusten perusteella erityistä kiitosta. Sormilaudoissa käytetyt pisarakuviot (pearloid dot inlays) helpottavat navigointia.

Mekaniikka ja säädettävyys

Krominväriset, suljetut valumuotoiset virityskoneistot pitävät vireen riittävän hyvin, vaikkeivät edusta markkinoiden kärkeä. Kommentointien perusteella kannattaa varautua päivittämään koneisto laadukkaampiin, mikäli käyttö on intensiivistä. Itse talla on täysin säädettävissä kuudella erillisellä tallapalasella ja rakenne on mahdollisimman selkeä, mutta springit voivat resonoida; pieni meluhaitta, jonka moni ratkaisee helposti, jos koetaan ongelmaksi.

Kitaran paino osuu käytännössä useimpien käyttäjien mielestä ihanteelliselle haarukalle. Tämä tekee siitä miellyttävän pidempiinkin soittohetkiin etenkin seisten, eikä kitarassa esiinny kaulapainoisuutta.

Sähköiset ominaisuudet ja sointi

Kaksi keraamista humbuckeria tuottavat paksun mutta ei erityisen terävän soinnin ilman häiriöitä; kaula-elementti soi hieman tummana, ja tallahumbuckerissa on hieman 'twang'-henkistä kärkeä, varsinkin sen korkeutta säätämällä. Soinnillisesti Starcaster asettuu perinteisten Les Paul -tyylisten humbucker-soundien ja Fenderin yksikelaisten välimaastoon: se on kirkas, napakka mutta täyteläinen. Puhtaat soundit ovat lämminhenkisiä, bluesin ja rockin kuvioissa sävykkäitä. Raskaammilla säröillä bassotaajuudet voivat puuroutua, mutta kevyemmillä gain-asetuksilla erotteleva soundi säilyy erinomaisesti.

• Kaulamikrofoni kaipaa monien mukaan hieman 'shimmausta' (esim. Pienellä puupalalla), jotta se olisi kunnolla linjassa kielien kanssa.
• Elektroniikka on perustasoa; volume- ja tone-potikat toimivat mallikkaasti, mutta säädettävää ei ole runsaasti matkan puolesta. Osien päivitys on mahdollinen, mutta tarkoittaa semihollow-rakenteessa hieman enemmän vaivaa.
• Master-volumepotikka on riittävän tukeva ja sijoitettu sopivasti, mahdollistaen laadukkaan soittotuntuman etenkin live-käytössä.

Käytännön kokemus ja soitettavuus

Tehdasasetus on lähes poikkeuksetta hyvin kohdillaan. Satula on viimeistelty tarkasti eikä nauhoissa esiinny teräviä särmiä. Kaulan satiinipinta (ei kiiltävä lakka) saa jatkuvaa kiitosta: se liukuu miellyttävästi eikä tartu käteen pitkänkään soiton aikana. Kapeahko runko ja hyvä painonjakauma miellyttävät monia eri soittoasentoja suosivia. Soittotuntuma muistuttaa sekä jazz- että rock-tyyppisiä malleja. Starcasterin offset-muotoilu herättää huomiota ja tarjoaa omanlaisensa visuaalisen ilmeen, etenkin suuren lavan Fender-tyylisen lavan ansiosta.

Käyttäjäpalautteissa nostetaan esiin pieniä puutteita: joissain yksilöissä halssin liitosrungon tuotantoprosessi vaatii viimeistelyä ja laitteiston laatu on perusluokkaa, näissä hintaluokissa toisaalta aivan odotettua. Squierin laatuvaihtelu vaikuttaa kaventuneen vuosien mittaan ja useimmat yksilöt ovat valmiita käyttöön suoraan paketista pienin säädöin. Modausystävällinen rakenne mahdollistaa helposti esimerkiksi mikrofonien ja virityskoneistojen päivityksen verrattain pienellä vaivalla.

Yhteenveto ja hinta-laatusuhde

Squier Affinity Starcaster DLX OWT edustaa hintaluokassaan teknisesti järkevää kompromissia: runko ja kaula ovat hyvälaatuisia sekä viimeisteltyjä, soittotuntuma on erinomainen ja soundi monipuolinen. Elektroniikka ja mekaniikka eivät yllä laadukkaampien soitinten tasolle, mutta ne ovat korvattavissa. Erityistä kiitosta saa helppo soittotuntuma, kaunis satiinikaula sekä kevyt runko. Suoraviivainen sähköinen varustus ja paksut, siististi viimeistellyt nauhat tekevät siitä erityisen sopivan modauspohjan tai ensimmäisen puolikantelisen sähkökitaran. Kyseessä on teknisesti ottaen järkiostos, ja visuaalisesti näyttävä valinta sekä aloitteleville että kokeneille soittajille.