Harley Benton HWY-25BKS Progressive Series

Harley Benton HWY-25BKS Progressive Series: kattava testi ja pitkäaikaista käyttökokemusta

Harley Benton HWY-25BKS Progressive Series on sähkökitaramalli, joka sijoittuu tunnetusti erittäin edulliseen hintaluokkaan. Kitaran hinta (noin 122 €) yhdistettynä monipuolisiin ominaisuuksiin on tehnyt siitä houkuttelevan valinnan erityisesti metallimusiikin soittajille ja niille, jotka etsivät kustannustehokasta instrumenttia niin harjoituksiin kuin esiintymisiin. Tässä testissä pureudutaan syvään päähän mallin rakennetta, soittotuntumaa, ääntä sekä käytännön kestävyyttä pitkän aikavälin palautteen pohjalta.

Rakenne ja viimeistely

HWY-25BKS:n runko on valmistettu lepästä, ja kaula on vaahteraa. Otelauta on ruusacer-puuta, joka on lämpökäsiteltyä vaahteraa muistuttava materiaali. 24 jumbo-kokoista nauhaa mahdollistavat laajojen sävelalueiden hyödyntämisen, ja kitarassa on "Moderni C" -profiilinen, kiinnipultattava kaula. Soittotuntuma saa paljon kiitosta; kaulan profiilia kuvataan helposti lähestyttäväksi, joten sekä kapeakätiset että isompikätiset soittajat pärjäävät.

Matta musta viimeistely on tasainen ja antaa instrumentille vahvan metallivaikutelman. Kaikkien puuosien sekä käännetyn lavan mattamusta lakka on laadukkaasti levitetty, pieni miinus voi olla se, että mattapinta kerää herkästi tahroja, joten mikrokuituliina kannattaa pitää lähettyvillä. Kokonaisuutena viimeistelyä kiitellään hintatasoon nähden huomattavan hyväksi eikä suuria virheitä raportoida. Muutamissa yksilöissä on havaittu pieniä kosmetiikkavirheitä satulan viimeistelyssä, mutta nämä eivät vaikuta soitettavuuteen.

Laitteisto ja mikrofonit

Kitarassa on kaksi korkeatehoista humbucker-mikrofonia, jotka on suunniteltu tarjoamaan vankka suoritus metallimusiikissa. Mikrofonien ääntä kehutaan suoraviivaiseksi, kohtalaisen selkeäksi ja tanakaksi, varsinkin särökanavilla. Silti yläkeski- ja hintaluokkavertailussa mikit ovat hieman epätarkat: suuri määrä säröä tuo esiin jonkin verran huminaa ja tiukemmissa palmutuksissa sävy menee aavistuksen sumuiseksi. Tämä ei häiritse useimpia peruskäyttäjiä, mutta kokeneempi harrastaja saattaa ajan myötä haluta vaihtaa mikrofonit.

Mekaniikat ovat valettuja ja mustia, kuten muukin rauta. Useiden käyttäjien kokemusten mukaan virityskoneistot pysyvät kohtalaisesti vireessä normikäytössä, mutta intensiivinen vibraton käyttö, etenkin tehtaalta tulleiden säätöjen kanssa, johtaa alussa herkästi vireongelmiin. Ongelmaan on löytynyt ratkaisu: kun kielet vaihdetaan laadukkaampiin ja käytön alkuvaiheessa niitä venytetään ja viritetään useita kertoja, vire pysyy huomattavasti paremmin. Tarvittaessa virityskoneiden ruuveja kannattaa vetää tiukemmalle, mikä korjaa löysyyttä ja epätasaisuutta. Vibrato itsessään on perinteinen perustyyppinen, ja siitä ei löydy ylenpalttisia ominaisuuksia, mutta perus käyttötarpeisiin riittävä.

Soittotuntuma, säädöt ja käytännön erikoisuudet

Kokeneetkin soittajat ovat yllättyneet HWY-25BKS:n soittotuntumasta, kaulaprofiili todetaan miellyttäväksi ja matala tehtaanollinen kielikorkeus mahdollistaa nopean soiton ilman häiriöitä. 42 mm leveä satula on monille luonteva. Otelaudan ainutlaatuinen ratkaisu, jossa "Predator" -kuvio löytyy vain 12. Nauhalta, tuo ilmettä, mutta puuttuvat pisteupotukset saattavat hämmentää varsinkin aloittelijaa. Sivusta löytyvät merkit helpottavat silti orientoitumista.

Joissain yksilöissä nauhojen päät ovat jääneet teräviksi, mutta nämä ovat poikkeustapauksia, useimpien asiakkaiden palautteissa niiden työstäminen on ollut jopa yllättävän laadukasta (nauhat upotettu siististi ja hiottu hyvin). Sähköjen puolesta kytkimet ja potikat tuntuvat jämäkiltä, mutta satunnaisesti löytyvä hento rapsahdus kääntäessä kertoo yksittäisistä laatueroista sarjatuotannossa. Elektroniikka on muuten kohtuullisesti suojattu (jonkinasteinen johtava maalaus) mutta aivan täydellistä äänettömyyttä ei voi odottaa.

Soundi ja käyttökohteet

HWY-25BKS:n soundimaailma soveltuu erityisen hyvin metalliin ja rockiin. Talla-humbucker tuottaa purevan ja leikkaavan äänen; kaulamikki soveltuu pehmeämpään säröön sekä lämpimämpiin sooloihin. Puhtailla soundeilla mikrofoneista irtoaa yllättävän lämmin ja täyteläinen sointi, vaikka syvyyttä voisi olla lisää. Särölle siirryttäessä huomaa, että soundi pysyy riittävän erottuvana riffikäyttöä varten, mutta tarkkuutta vaativissa tilanteissa mikit voivat sumentaa sävyjä, etenkin, jos soittotyyli perustuu nopeisiin palm mute -tekniikoihin. Volume-potikkaa käänneltäessä korkeat taajuudet häviävät herkästi, mutta tämä ominaisuus on yleinen myös monilla kalliimmilla sähkökitaroilla.

Kokonaisuutena sointi jakaa mielipiteitä, mutta kukaan ei kiellä sitä, että hintaansa nähden HWY-25BKS:n soundipaletissa on kattavuutta: 70, 80-lukujen rockista aina uusimpaan metalliin. Kitara soveltuu hyvin myös matalavireisiin virityksiin eikä tukkeudu bassoalueilla.

Käytännön huomioita ja pitkäaikaisen käytön kokemuksia

• Kitara toimitetaan hyvin pakattuna, vaikkei mukana tule kantolaukkua.
• Tehtaan kielet ovat melko ohuita (.009,.042) ja vaihtosuositus on nopea, mikä parantaa sointia ja vireen kestoa.
• Lavan käänteinen muoto ja kokonaismustat varusteet saavat monet vertaamaan kitaraa kalliimpiin ESP/LTD-malleihin ulkoisesti.
• Kestävyyden puolesta lakka säilyy hyvässä kunnossa usean vuoden käytön jälkeenkin.
• Kokonaisuus on omimmillaan hevi- ja metallisoittajille, mutta hintalaatusuhde tekee tästä vaihtoehdon myös aloittelijoille ja edistyneille modauspohjaksi.

Johtopäätös

Harley Benton HWY-25BKS Progressive Series on sähkökitaroiden hintaluokassaan vahva tekijä. Sen soittotuntuma, tyylikäs ulkoasu, riittävän hyvä viimeistely ja rouhea soundi tekevät siitä oivan työjuhdan niin harjoitteluun, kotistudioon kuin livekäyttöön. Pienet heikkoudet ovat lähinnä kosmeettisia ja helposti korjattavia. Kun hintaa katsotaan, on kyseessä perusteltu