Harley Benton Electric Guitar Kit ST-Style

Harley Benton Electric Guitar Kit ST-Style, käytännön testi ja kokemuksia

Harley Benton Electric Guitar Kit ST-Style tarjoaa harrastajalle mahdollisuuden rakentaa oman sähkökitaran alusta asti. Hintaluokka, noin 80 euroa, tekee siitä houkuttelevan erityisesti niille, jotka haluavat opetella sähkökitaran rakennetta, säätöjä ja viimeistelyä ilman suuria riskejä. Katsotaan tarkemmin, millainen tästä sarjasta kasattu kitara todella on ja miten se vastaa odotuksia hinta-laatusuhteensa näkökulmasta.

Rakenne ja materiaalit

• Koppa: Kokopuu okoumé, luonnollinen väritys, valmiiksi huokostäytetty tehtaalla. Puun laatu ja syykuviointi vaihtelee yksilöittäin. Osa käyttäjistä sai rungon, jossa näkyvää liimasaumaa ei ollut lainkaan, toisilla koppa on koottu useasta palasta.
• Kaula: Kanadalainen vaahtera, pulttikiinnitys. Otelauta on laurel-puuta, jonka väri vaihtelee, joskus hyvin vaaleaa. 22 nauhaa, 648 mm mensuuri, otelaudan radius 305 mm. Nauhat ovat pieniä ainakin useissa sarjoissa, täysi jumbo tai medium jumbo -tuntumaa ei ole.
• Kokonaispaino: Kitara on kevyt, rakennettuna alle 3 kg. Kevyys on mainittu useissa arvioissa ehdottomana plussana.

Rakennusprosessi

Sarjan valtti on helppous: valmiiksi jyrsityt ja poratut paikat helpottavat kokoamista, eikä juottamista välttämättä tarvita (kaikki elektroniikka esiasennettavissa johtimilla ja ruuveilla). Kaulan ja rungon liitos on yleensä napakka: välyksiä tai heittoja ei esiinny. Jotkut koneistojen ja scratchplate-elementtien ruuvinreiät voivat olla väärässä kohdassa, joten poraustaitoa tarvitaan. Yksi osa-alue, jota moni pitää haastavana, on headstockin muotoilu, johon tarvitaan saha, viila ja hiomapaperia. Ammattilaisjälkeen yltää vaivalla, mutta perusmuoto onnistuu aloittelevaltakin rakentelijalta.

Pinnan viimeistely on toinen tärkeä vaihe. Tehdasasennettu huokostäyttöaine vaikeuttaa varsinkin petsausta ja öljyämistä, pohjustuksen hionta on suositeltavaa ennen värin levitystä. Useat käyttäjät suosittelevat 400, 1200 hiomapaperia ja öljyvahaa tai tru-oil -käsittelyä, jonka jälkeen puun syykuvio saadaan parhaiten esiin. Akryylimaalia tai spraylakkaa käytettäessä pinta kannattaa hioa auki pehmeiden kerrosten vuoksi. Nopean liikkeellelähdön varten kirkkaat ja omanlaiset käsittelyt ovat mahdollisia pienelläkin panostuksella.

Sähköosat ja elektroniikka

• Mikit: Kolme keramisuuttista yksikelaista (single coil) mikrofonia. Sointia kuvataan kirkkaaksi mutta hiljaiseksi, output on vaatimaton, erityisesti särökäytössä äänimaailma jää ohueksi ja nenämäiseksi.
• Elektroniikka: 1 volume-potikka, 2 tone-potikkaa ja viisiportainen valintakytkin. Potikoiden laatu vaihtelee ja niissä on todettu loogisuusongelmia: säädettävyyttä nimenomaan kääntöliikkeen viime metreillä. Sähkökotelon suojaus voidaan parantaa grafiittilakalla tai johtotarralla, jolloin häiriöt vähenevät selvästi.
• Rautaosat: Kromatut, painevaletut virittimet toimivat tyydyttävästi, mutta mekanismit eivät ole erityisen jämäkät. Tallan ruuvit ja liittimet ovat ohutta metallia, joka voi vääntyä ruuvauksessa tai käytössä. Vibrakammen jouset ovat hyvin kireitä, mihin auttaa yhden jousen poistaminen, kampi on löysän oloinen ja herkkä taipuilemaan.
• Kielet: Mukana tulevat kielet kelpaavat lähinnä säätöihin, useimmat käyttäjät vaihtavat suoraan D'Addario- tai Ernie Ball -merkkisiin, jolloin sointi ja vire pysyvät huomattavasti paremmin.

Soitettavuus ja viimeistely

Kaula on varsin paksu, mikä sopii isokätiseen otteeseen mutta ei välttämättä pienikätiselle. Leveys on speksien mukaan maltillinen (42 mm satulasta), mutta muotoilu tuo jykevän vaikutelman. Otelaudan laatu yllättää positiivisesti tässä hintaluokassa: nauhat ovat useimmiten suorat ja reunat moitteettomat, joskin muutamassa yksilössä viivamerkki on jättänyt jäljen reunoihin, tämän voi hiota itse pois. Actionin ja intonaation saa säädettyä matalaksi ilman räminöitä, mutta satula vaatii usein viilausta madaltamiseen, ja vibratalla kaipaa joskus uudelleensointua long block -päivityksen myötä.

Kokoamisen jälkeen kitarassa on mainio perus-ST-tyylinen soundi, joka muistuttaa edullisia Squier-malleja. Akustinen sointi on yllättävän hyvä, sustain antaa riittävän pohjan jatkokehityksille. Moni käyttäjä sijoittaakin päivityksiin (uudet mikit, paremmat virittimet ja tallat), jolloin soitettavuudessa ja soundissa ollaan jo huomattavasti korkeammalla tasolla kuin valmiin markettikitara hintaluokassa.

Käytännön vinkit ja huomioita kokeilijoille

• Osien laatu on perusluokkaa, mutta virittimet ja mikit voi päivittää isolla hyödyllä.
• Omat työkalut (saha, pora, viilat, hiomapaperit) helpottavat asennusta selvästi.
• Kärsivällisyys kuivumisien ja viimeistelyn kanssa palkitaan: öljy- ja lakkakerros kuivuu hitaasti mutta tulos on kestävä ja hyvännäköinen.
• Seuraa ohjeita mutta älä epäröi tehdä muutoksia omien tarpeiden mukaan.

Yhteenveto ja arvio

Harley Benton Electric Guitar Kit ST-Style on harrastelijalle mainio oppimispaketti sähkökitaraan perehtymiseen ja oman kitaran muokkaamiseen. Rakentaminen on helppoa ja hauskaa, vaikka vaatii perustyökalut ja hieman viitseliäisyyttä. Kokonaisuutena soitettavuus ja soundi ovat hintaan nähden hyviä, mutta päivityksillä kitara nousee reilusti tasoa korkeammalle. Raakapakettina jo erinomainen arvo; siitä saa omilla käsillä ja muutamalla lisäpanostuksella yllättävän hyvän soittimen harraste- tai varakäyttöön.