Harley Benton CST-24 Paradise Flame

Harley Benton CST-24 Paradise Flame testissä

Harley Benton CST-24 Paradise Flame on kiinteätallainen sähkökitaramalli, jonka ulkonäössä huomio kiinnittyy kaarevaan, liekkikuvioiseen vaahterakanteen ja Paradise Flame -viimeistelyyn. Ilmoitettu hinta on 266 euroa. Tällä hinnalla tarjolla on merantirunko, liimattu merantikaula, lämpökäsitelty jatobaotelauta ja 24 ruostumatonta teräsnauhaa. Kokonaisuus on ominaisuuksiltaan poikkeuksellisen monipuolinen edulliseksi kitaraksi, mutta käyttäjäkokemukset muistuttavat, että yksittäisten kappaleiden viimeistely ja säädöt voivat vaihdella.

Malli on ollut myynnissä tammikuusta 2015 lähtien. Rakenne ja osat ovat muuttuneet tuotantovuosien aikana, joten eri aikakausien käyttäjäarviot eivät välttämättä kuvaa täysin samaa kitaraa. Teknisissä tiedoissa väri ilmoitetaan nimellä Paradise Flame, yksityiskohtaisessa kuvauksessa Paradise Amber Flame. Myös mikrofonien valmistajasta on ristiriitaisia kokemuksia eri tuotantoversioiden välillä. Tässä arviossa lähtökohtana ovat annetut tuotetiedot: kaksi Roswell HAF AlNiCo-5 -kaksoiskelamikrofonia ja kiinteä DLX GTB -kietaisutalla.

Rakenne ja viimeistely

Arvosteluissa ulkonäkö saa toistuvasti kiitosta. Liekkikuvioinen kansi näyttää monen mielestä kuvissa näkyvää paremmalta, vaikka sävy voi olla odotettua tummempi ja puunsyykuvio vaihtelee kappaleittain. Kiiltävä viimeistely ja rungon reunalista viimeistelevät näyttävän ilmeen. Useat omistajat ovat saaneet siistin yksilön, mutta mukana on myös raportteja pienistä lakkavirheistä, liimajäljistä, epätasaisesta reunalistasta ja kuljetuksessa syntyneistä vaurioista.

Kaula on liimattu runkoon, ja sen C-muotoinen profiili sopii monelle käteen. 635 millimetrin mensuuri asettuu tavallisen Fender- ja Gibson-tyyppisen mensuurin väliin. Kaulan leveys satulalta on 42 millimetriä, ja otelaudan kaarevuussäde on 350 millimetriä. Soittajat kuvaavat kaulaa usein mukavaksi ja sujuvaksi, etenkin kun ylemmille nauhoille pääsy on rungon muodon ansiosta vaivatonta. Mieltymykset vaihtelevat: osa pitää kaulaa sopivan siroina, osa hieman litteänä tai paksuna.

Ruostumattomasta teräksestä tehdyt nauhat ovat hintaluokassa merkittävä varuste. Hyvin viimeistellyssä yksilössä nauhojen reunat ovat siistit ja soitto tuntuu tasaiselta. Toisaalta useissa kokemuksissa mainitaan teräviä nauhanpäitä, karheita nauhapintoja tai yksittäisiä korkeita nauhoja. Joissakin kappaleissa ongelmat ovat ratkenneet kevyellä viilauksella ja kiillotuksella, toisissa tarvittu nauhojen tasausta ja kruunausta ammattilaisella. Siksi nauhojen kunto kannattaa tarkistaa heti vastaanoton jälkeen.

Ääni ja säätimet

Kaksi kaksoiskelamikrofonia tuottavat käyttäjien mukaan lämpimän, voimakkaan perussoundin. Kaulamikrofonia kehutaan pyöreäksi ja pehmeäksi, kun taas tallamikrofoni tarjoaa enemmän puraisua rockiin ja raskaampaan säröön. Puhdas ääni ja maltillinen särö toimivat useimmille hyvin. Suurilla särömäärillä tallamikrofoni voi joidenkin korviin kuulostaa tukkoiselta tai vähemmän erottelevilta kuin kalliimmat vaihtoehdot.

Nostettavalla sävysäätimellä mikrofonit voidaan jakaa yksikelaisiksi, mikä laajentaa sointivalikoimaa. Kaulamikrofonin jaettu ääni saa runsaasti myönteistä palautetta, kun taas tallamikrofonin jaetussa tilassa äänenvoimakkuus ja täyteläisyys voivat laskea selvästi. Toiminto ei siis muuta molempia mikrofoneja yhtä vakuuttavasti. Kolmiasentoinen valitsin sekä omat äänenvoimakkuus- ja sävysäätimet tekevät käytöstä tutun. Säätimien liikkeen tuntuma jakaa mielipiteitä: osa pitää niitä hiljaisina ja tarkkoina, osa turhan kevyinä.

Talla, vire ja käyttöönotto

Kiinteä kietaisutalla on rakenteeltaan yksinkertainen, mutta sen säätö on mallin selvimpiä kompromisseja. Kahden tavallisen säätöpisteen lisäksi G- ja B-kielille on omat hienosäätömahdollisuutensa. Oikeilla asetuksilla moni on saanut kitaran soimaan puhtaasti koko otelaudan alueella. Silti talla voi vaatia kärsivällistä säätämistä, eikä intonaation muuttaminen ole yhtä suoraviivaista kuin erillisillä kielikohtaisilla tallapaloilla. Arvioissa mainitaan myös vinoja tai löysiä tallapultteja, mutta tämä ei ole kaikkien yksilöiden ongelma.

Tehdasasetukset vaihtelevat käyttäjäkokemusten perusteella. Osa on saanut kitaran lähes valmiina soittoon, kun taas toisilla kielikorkeus on ollut korkea, kaulan säätö pielessä tai vire epätarkka. Satulan urat ja virityskoneistot ovat yleensä toimineet, mutta myös niiden laadusta on ristiriitaisia havaintoja. Uudet kielet, kaulan tarkistus ja tallan säätö kuuluvat järkeviin ensitoimiin. Jos nauhoissa tai tallan kiinnityksessä on selvä ongelma, soitin kannattaa tarkastuttaa soitinkorjaajalla.

Arvio

Harley Benton CST-24 Paradise Flame tarjoaa näyttävän ulkoasun, mukavan kaulaprofiilin, ruostumattomat nauhat ja käyttökelpoiset kaksoiskelamikrofonit kohtuulliseen hintaan. Se sopii kotiin, harjoitteluun, äänityksiin ja monelle myös keikalle, kun oma kappale on kunnossa. Ääni kattaa puhtaasta soitosta rockiin, ja jaettu mikrofonitila tuo lisävaihtoehtoja, vaikka tallamikrofonin jaettu ääni jää usein vaatimattomaksi.

Ostopäätöksessä kannattaa huomioida laadunvalvonnan vaihtelu. Hyvä yksilö voi olla heti miellyttävä soittaa, mutta osa tarvitsee säätöä tai nauhatöitä. Tämän vuoksi ostajan on hyvä tarkistaa nauhojen reunat, kaulan suoruus, satula, tallapultit ja intonaatio. Kun nämä ovat kunnossa, CST-24 Paradise Flame on ominaisuuksiinsa nähden vakuuttava sähkökitaravaihtoehto.