Fender Am Ultra II Strat HSS EB UBST

Fender Am Ultra II Strat HSS EB UBST testissä

Fender Am Ultra II Strat HSS EB UBST on Yhdysvalloissa valmistettu sähkökitara, joka tuo Stratocasterin perusrakenteeseen nykyaikaisia soitettavuus- ja laitteistopäivityksiä. Malli tuli myyntiin lokakuussa 2024, ja sen hinta on 2 333 euroa. Leppärunko, vaahterakaula ja eebenpuinen otelauta muodostavat tutun mutta viimeistellyn kokonaisuuden. Ultraburst-väritys ja kullanvärinen alumiininen tallan suojalevy erottavat sen perinteisemmästä ulkoasusta.

Testipalautteissa viimeistelyä kehutaan yleisesti siistiksi, eikä kitaran reunoista tai kaulaliitoksesta löytynyt teräviä kohtia. Yksilökohtaisia säätöjä, kuten mikrofonien korkeutta ja tremolon jousien kireyttä, voi silti olla tarpeen muuttaa oman soittotavan mukaan. Mukana toimitetaan muotoiltu kova kotelo, joten erillistä kuljetuskoteloa ei tarvitse hankkia. Pehmustettua laukkua ei sisälly toimitukseen.

Kaula ja soitettavuus

Vaahterakaulan D-muotoinen profiili on palautteiden perusteella ohuehko ja tuntumaltaan melko litteä. Se sopii soittajalle, joka pitää nopeasta kaulasta ja haluaa otteen tuntuvan varmalta myös ylemmillä nauhoilla. Kaulan reunojen pyöristys lisää mukavuutta, ja rungon sekä kaulan muotoiltu liitos helpottaa pääsyä korkeille sävelille. Yksi testaaja vertasi kaulan tuntumaa Charvel-kitaroihin, mutta kyse on henkilökohtaisesta havainnosta, ei mitatusta ominaisuudesta.

Eebenpuinen otelauta näyttää tumman viimeistelyn kanssa tyylikkäältä. Käytännön ero vaahteraan tai muihin yleisiin otelautamateriaaleihin ei kuitenkaan kaikkien mielestä ole suuri. Otelaudan kaarevuus muuttuu 254 millimetristä 356 millimetriin, mikä vastaa 10 ja 14 tuuman mittoja. Loivempi kaarevuus ylemmillä nauhoilla tukee venytyksiä ja vähentää palautteiden mukaan äänen sammumisen riskiä korkealla soitettaessa. Kitarassa on 22 keskikokoista jumbo-nauhaa, ja skaala on 648 millimetriä. Satulassa käytetään Graph Tech TUSQ -materiaalia.

Mikrofonit ja säätimet

Mikrofonikokoonpanossa on tallan kohdalla Haymaker-humbucker sekä keskellä ja kaulan kohdalla Fender Ultra II Noiseless Hot Strat -yksikelaiset mikrofonit. Yksikelaiset mikrofonit ovat palautteissa mallin vahvimpia osia: ne tuottavat kirkkaan Stratocaster-tyylisen soinnin ja vähentävät tavallista verkkohurinaa. Väliasennoissa sointi säilyttää tutun napakan luonteensa, mutta hiljaisempi toiminta on hyödyksi etenkin vahvistimen säröä käytettäessä.

Humbucker jakaa mielipiteitä selvästi. Osa soittajista pitää sitä tiukkana ja selkeänä, ja sen katsotaan kestävän säröä hyvin. Toisten mielestä ääni jää hieman tummaksi tai vaisuksi, eikä tallamikrofoni yllä muun kitaran tason tuntumaan. Yhdessä palautteessa mainitaan myös muita Fender-kitaroita matalampi lähtötaso sekä huomattava äänenvoimakkuusero joidenkin valitsinasentojen välillä. Nämä kokemukset ovat ristiriidassa keskenään, joten oma kokeilu on tärkeä, jos kitaran pitää sopia saumattomasti muiden soitinten rinnalle.

Viisiasentoisen mikrofonivalitsimen lisäksi käytössä ovat päävoimakkuuden säädin S-1-kytkimellä sekä kaksi äänensävyn säädintä. Ensimmäinen vaikuttaa kaula- ja keskimmäiseen mikrofoniin, toinen tallamikrofoniin. S-1-kytkin laajentaa mikrofonien yhdistelyä, ja palautteissa sitä pidetään käyttökelpoisena lisänä. Se ei kuitenkaan poista humbuckerin ääneen liittyviä varauksia. Jos haussa on erityisen voimakas tai tietynlaiseen musiikkiin sopiva tallasoundi, mikrofonin vaihtaminen voi tulla mieleen.

Tremolo ja muu laitteisto

Kaksipisteinen American Ultra -synkronoitu tremolo käyttää kiillotettuja ruostumattomasta teräksestä valmistettuja satuloita ja kylmävalssatusta teräksestä tehtyä tallapalaa. Soittajien mukaan tremolo tuntuu vakaalta ja vire on pysynyt kohtuullisen käytön jälkeen hyvin. Vireen säilymiseen vaikuttavat myös asennus, kielten venytys ja jousien säätö, joten havaintoa ei kannata tulkita takuuksi kaikissa tilanteissa. Lukittavat suljetut virityskoneistot täydentävät laitteistoa. Kitarassa on nikkelistä ja kromista valmistettuja metalliosia sekä Fender USA 250R -kielet, joiden paksuus on 0,009, 0,042 tuumaa.

Kenelle tämä kitara sopii?

Fender Am Ultra II Strat HSS EB UBST sopii soittajalle, joka etsii mukavasti soitettavaa Stratocasteria, haluaa hiljaisemmat yksikelaiset mikrofonit ja käyttää tremoloa. Rakenne, kaulan muotoilu ja toimitukseen kuuluva kova kotelo ovat vakuuttavia. Sointi ei silti miellytä kaikkia: yksikelaiset saavat enimmäkseen kiitosta, mutta humbuckerin luonne ja mikrofonien välinen äänenvoimakkuuden tasapaino vaativat kuuntelua ennen ostopäätöstä. Hinta asettaa odotukset korkealle, joten tämän hintaluokan kitaran kannattaa antaa puhua omalla vahvistimella ja omilla asetuksilla.

Kokonaisuutena kyseessä on huolellisesti viimeistelty ja soitettavuudeltaan vahva sähkökitara, jonka modernit ratkaisut näkyvät erityisesti kaulan mukavuudessa, ylempien nauhojen saavutettavuudessa ja hiljaisessa yksikelaisessa soinnissa. Se voi olla hyvä valinta monipuoliseen käyttöön, mutta vintage-henkistä, rosoista Stratocaster-soundia tavoittelevan kannattaa vertailla vaihtoehtoja. Ennen hankintaa on järkevää kokeilla myös S-1-kytkimen eri yhdistelmät sekä tarkistaa, asettuuko humbuckerin taso omaan soittokokonaisuuteen.