ESP Iron Cross SW

ESP Iron Cross SW, japanilainen nimikkomalli

ESP Iron Cross SW on James Hetfieldin, Metallican kitaristin, nimikkomalli. Se on valmistettu Japanissa, ja sitä on ollut myynnissä huhtikuusta 2014 lähtien. Kitaran hinta on 7090 euroa, joten kyseessä on selvästi arvokas soitin, jonka ostoa kannattaa punnita myös käytännön soittokokemuksen perusteella.

Malli pohjautuu Les Paul -tyyliseen runkomuotoon, mutta sen ulkoasu erottuu lumivalkoisella viimeistelyllä, raidoilla ja grafiikalla. Mustat metalliosat tuovat ulkonäköön selvän vastakohdan. Rakenne ja materiaalit ovat tuttuja raskaan musiikin kitaroista: runko ja kaula ovat mahonkia, ja rungon päällä on vaahterakansi. Otelauta on eebenpuuta.

Kaula on liimattu runkoon. Ohut U-profiili tarjoaa kapeahkon tuntuman, ja 42 millimetrin satulaleveys pitää otteen kohtuullisen tiiviinä. Otelaudan kaarevuus on 305 millimetriä. Kitarassa on 22 erittäin leveää nauhaa ja 628 millimetrin skaala. Nämä mitat kannattaa huomioida etenkin, jos soittaja on tottunut pidempiskaalaisiin kitaroihin.

Rakenne ja varustelu

Iron Cross SW:n varustelu on tarkoituksenmukainen. Sperzel-lukittavat virityskoneistot pitävät kielet paikoillaan virityksen ja kieltenvaihdon aikana. Schallerin hihnalukot vähentävät hihnan irtoamisen riskiä. Tonepros-lukittava talla ja kieltenpidin muodostavat kiinteän tallaratkaisun. Värinävipua ei ole, mikä sopii mallin suoraviivaiseen käyttötarkoitukseen.

Viimeistely saa omistajien kokemuksissa paljon kiitosta. Arvioissa mainitaan tasainen lakkapinta, siistit reunalistat ja huolellisesti tehdyt otelaudan upotukset. Yksi käyttäjä kuvailee myös soitettavuutta erinomaiseksi. Tällaiset havainnot ovat yksittäisiä käyttökokemuksia, mutta ne tukevat kuvaa tarkasti rakennetusta soittimesta. Kitaran mukana toimitetaan kova kotelo, mutta pehmeää kantopussia ei ole mukana.

EMG JH -mikrofonien soundi

Kitarassa on kaksi EMG JH -aktiivimikrofonia, yksi kaulassa ja toinen tallan kohdalla. Aktiivielektroniikka ja mahonkirunko tekevät yhdistelmästä luontevan valinnan rockiin ja metalliin. Käyttäjäpalautteissa kaulamikrofonin sointia kuvataan pehmeäksi ja täyteläiseksi, kun taas tallamikrofoni saa kiitosta napakasta vasteesta. Omistajien mukaan sointi toimii sekä puhtailla asetuksilla että särön kanssa.

Äänenvoimakkuutta ja sävyä on vaikea kuvata pelkkien teknisten tietojen perusteella. Palautteissa toistuvat kuitenkin täyteläinen sointi, selkeä erottelu ja pitkä sointiääni. Yksi omistaja vertaa sointia tavalliseen Les Paul -tyyliseen kitaraan ja kokee ESP:n äänen kovemmaksi, hieman SG-mallin suuntaiseksi. Toinen kertoo kuulleensa eron edullisempaan korealaiseen LTD-versioon, vaikka näkyvä rakenne ja osa laitteistosta ovat samankaltaisia.

Vertailukokemuksessa ESP:n etu liittyi erityisesti soinnin kirkkauteen ja iskuvoimaan. Kirjoittaja arvioi, että suurin osa sävystä tulee mikrofoneista, mutta materiaalien valinta ja käsittely voivat silti vaikuttaa kokonaisuuteen. Tämä ei tarkoita, että kalliimpi hinta muuttaisi soundin vastaavasti paremmaksi. Samassa palautteessa LTD-mallia kehutaan jo erittäin hyväksi soittimeksi, ja ESP:n lisähyöty nähtiin lähinnä viimeisten erojen tavoitteluna.

Kenelle ESP Iron Cross SW sopii?

ESP Iron Cross SW sopii soittajalle, joka etsii Hetfieldin nimikkomallia ja arvostaa Japanissa tehtyä viimeistelyä, lukittavia osia sekä aktiivisia humbucker-mikrofoneja. Kiinteä talla ja kestävä rakenne palvelevat erityisesti soittoa, jossa virityksen vakaus ja voimakas tallamikrofoni ovat etusijalla. Mallin ulkonäkö on myös keskeinen osa sen luonnetta, eikä se ole huomaamaton valinta.

Hinta vaatii kuitenkin rehellisen vertailun. Palautteissa edullisempaa LTD-sisarmallia pidetään jo laadukkaana, ja sen laitteisto vastaa monilta osin ESP:tä. ESP:n puolesta puhuvat omistajien mukaan soinnin hienovarainen etu, valmistuksen tarkkuus ja kokonaisuuden viimeistelty vaikutelma. Eroa ei pidä odottaa hinnan suhteessa: kallis soitin ei automaattisesti tuota moninkertaisesti parempaa ääntä.

Ennen ostopäätöstä kitaraa kannattaa kokeilla itse, mielellään tutulla vahvistimella ja omilla asetuksilla. Näin selviää, tuntuuko kaulan profiili sopivalta ja vastaako aktiivimikrofonien luonne omaa soittoa. Jos nämä ominaisuudet osuvat kohdalleen ja viimeistelyn laatu on tärkeää, Iron Cross SW tarjoaa vakuuttavan kokonaisuuden. Jos taas halvemman sisarmallin soundi ja tuntuma jo riittävät, lisähinnan perusteleminen jää ostajan omien mieltymysten varaan.