Epiphone 1960 Les Paul Standard ITB

Epiphone 1960 Les Paul Standard ITB: Käytännön testi

Epiphonen 1960 Les Paul Standard ITB edustaa valmistajansa Inspired by Gibson Custom -sarjaa ja pyrkii tuomaan kitaristeille klassisen Les Paul -tunnelman kohtuullisella hinnalla. Testikappaleen hinta Suomessa asettuu 1199 euroon ja mukana toimitetaan kova laukku. Kiinnitetään huomiota instrumentin yksityiskohtiin, rakenteeseen ja käytännön ominaisuuksiin useista käyttäjäpalautteista ja käytännön kokeilusta ammentaen.

Rakenne ja viimeistely

Runko ja kaula on valmistettu mahongista, kansi taas on kolmitasoinen AAA-luokan liekkivaahteralevy. Otelauta on ruusupuuta, koristeltuna trapetsikuvioisilla upotuksilla ja siinä on 22 nauhaa. Skaalapituus on perinteinen 629 mm, ja yläsatula on 42,9 mm leveä. Kaulaprofiili on tuttu 60-luvun Slim Taper, miellyttävän kapea ja sopii useimmille soittajille. Otelaudan kaarevuus (305 mm) on uskollinen Les Paulin tunnetulle soitettavuudelle. Rungon ja kaulan reunuksessa on sitkeä reunalistoitus, mikä luo klassisen ulkonäön ja hieman luksuksen tuntua.

Viimeistely on, suurimman osan käyttäjäpalautteista perusteella, korkeatasoinen: lakkaus jättää elävän, hienovaraisen vaikutelman, ei ylikiiltävä, muttei myöskään matta. Korostettakoon, että viimeistely ei myöskään tahmaa käsiä ja soitto-otteen tuntuma on puhdas. Pieniä puutteita havaittiin: otelaudan nauhojen päissä ei ollut aivan huippusuoritus, muutamien käyttäjien mukaan niiden pyöristystä olisi voitu viimeistellä paremmin. Rehellisesti sanottuna nauhat eivät kuitenkaan tunnu käteen teräviltä, vaan kyse on kosmeettisesta nyanssista, ei soittomukavuuden ongelmasta. Cutawayn ja bindingin rajakohdissa lakkauksessa on satunnaisia puutteita, mikä on aiemminkin tullut esiin Epiphonen tämän hintaluokan Les Paul -malleissa.

Soitettavuus

Kullanväriset Epiphone Deluxe -virityskoneistot sekä ABR-1 Tune-O-Matic -talla huolehtivat vireestä ja kielten pitämisestä paikallaan. Graph Tech -satula tekee soittotuntumasta tasapainoisen niin vibratossa kuin isoissa venytyksissäkin. Käytännössä soitin tuli paketista vireessä, eikä säätöjä juuri tarvittu. Pidemmässä soitossa viretasapaino säilyi useiden käyttäjien mukaan hyvin. Nauhoitus (2 volume- ja 2 tone-säädintä sekä kolmiasentoinen valintakytkin) toimii moitteettomasti, nupit ovat tarkkoja ja niiden vaste hienovarainen, minkä ansiosta soundin nyanssien hallinta sormenpäillä on vaivatonta.

Paino on noin 4,2 kilogrammaa, ei kevyin mahdollinen Les Paul, mutta kyseinen massa tuntuu vakaalta ja pitää soittimen hyvin tasapainossa olkapäätä vasten.

Saundi ja sähköiset ominaisuudet

Kitarassa on kaksi Custombucker-humpparimikkiä, jotka tarjoavat laajasti variaatioita clean-värittömästä lead-säröön. Ääni puhtaana muistuttaa hieman akustista heräävän rouhea, erittäin heleä ja harmoninen. Säröillä tukeva runko ja hyvin kirjaileva yläpää antavat miellyttävän tasapainoisen soundin, erityisesti 60, 70-lukujen klassista rockia tavoitteleville (esimerkiksi Paul Kossoffin tyyli). Säätimien progressio on loistava ja ääni ei muutu yhtäkkiä, vaan pehmeät nyanssit säilyvät koko matkalta.

Mikit itsessään eivät ole runsassointisen aggressiiviset vaan tuottavat selkeän, musiikillisesti rikkaan signaalin, joka antaa kitaristin ohjata lopullista saundia vahvistimen ja pedaalien kautta. Volyymin ja sävyn säätimet ovat erittäin tarkkoja, ja instrumentti palkitsee niillä soittajia, jotka hyödyntävät säätimiä paljon esityksen aikana.

Käyttökokemuksia ja toimitus

• Mukana toimitettava kova laukku on laadukas ja suojelee kitaraa hyvin, huomattava etu tässä hintaluokassa.
• Soittovalmius on kohdillaan jo paketista otettaessa; vire oli lähes täydellinen ja intonaatio kohdallaan.
• Saundin laatu, soitettavuuden helppous ja soitinergonomia saavat lähes poikkeuksetta kiitosta.
• Viimeistelyn pieniä puutteita sitoo muutama kommentti, mutta ne eivät vaikuta laatuvaikutelmaan ratkaisevasti.

Yhteenveto

Epiphone 1960 Les Paul Standard ITB lunastaa odotukset klassisen Les Paulin maailmassa useilla osa-alueilla. Soittotuntuma vastaa perinteiseen Slim Taper -kaulaprofiiliin tottuneen toiveita. Soundi on laaja ja rikas, ja ulkonäköä ryhdittävät AAA-luokan vaahterakansi ja hillitty Iced Tea Burst -väritys. Mikäli haussa on monipuolinen, luotettava ja helpposoittoinen Les Paul tyyliin 1960-luku, Epiphonen tämän sarjan malli ansaitsee ehdottomasti tarkemman tutkailun. Pienet puutteet viimeistelyssä eivät heikennä huomattavia vahvuuksia: upea soitettavuus sekä vivahteikas äänenlaatu tekevät tästä kitarasta vakavasti otettavan vaihtoehdon pitkäaikaiseen käyttöön.