NEO Instruments Ventilator II

NEO Instruments Ventilator II Leslie-simulaattoripedaali testissä

NEO Instruments Ventilator II on elektronimuusikoiden ja live-soittajien piirissä nopeasti mainetta kerännyt efektilaitteisto, jonka primääri tarkoitus on simuloida Leslie 122 -pyörivän kaiuttimen legendaarista äänimaailmaa. Malli on ollut Suomessa myynnissä lokakuusta 2023 alkaen, ja suositushinta on 499 euroa. Tässä testissä käyn läpi Ventilator II:n tekniset ominaisuudet, rakenteen ja käyttökokemukset sekä soittajien palautteen perusteella rakentuvat vahvuudet ja heikkoudet.

Rakenne ja liitännät

Ventilator II on kotelorakenteeltaan erittäin jämäkkä ja painaa kädessä luotettavalta. Laitteen mitat ovat 160 x 140 x 57 mm, eli pedaali ottaa jonkin verran tilaa, mutta toisaalta rakennelaatu korvaa koon. Sisääntuloja on kaksi kappaletta (vasen/oikea) 6,3 mm jakkiliittimellä, ja lisäksi toinen identtinen linjatulo. Outo ratkaisu on, että laitteessa on stereo-lähtö, mutta sisääntulo on käytännössä mono: toinen sisääntulo vaimennetaan. Tämä on huomioitava etenkin, jos haluaa käyttää laitetta stereona (esim. Kitaralla kahdessa vahvistimessa yhtä aikaa), sillä vain toinen reitti välittyy Ventilatoriin. Virtalähde ei sisälly hintaan, mutta laite toimii 9 voltin tasavirtamuuntajalla.

Säätimet ja ominaisuudet

Etupaneelista löytyy viisi uppoasennettua potentiometriä: nopealle ja hitaalle pyörintänopeudelle, balanssille, kiihdytykselle, säröasteelle sekä kolmelle tilalle valittava moodinappi (Gtr1, Gtr2, Key). Lisäksi on Mix/Distance-Low, Mix/Distance-High, tuloherkkyys (matala/korkea) ja remote-valitsin (kytkin, pedaalinopeus, pedaalimixa). Laitteessa on aidosti erillinen basso- ja diskanttiroottorin emulaatio, mikä antaa mahdollisuuden säätää näiden suhdetta. Pyörintänopeus, kiihtyvyys ja mikrofonien virtuaalisijoittelu ovat käyttäjän muokattavissa. Särösektio simuloi putkisäröä, ja true bypass -relekierto säilyttää puhtaan signaalin ohituksessa.

Käyttökokemus: soitinten mukaan

Hammond- ja muun kosketinsoittajan näkökulmasta Ventilator II täyttää isoimmat odotukset. Simulaatio Leslie 122:sta on vakuuttava, ja varsinkin hitaalla nopeudella signaalin liikkuminen vasemman ja oikean kaiuttimen välillä on vivahteikasta ja syvää. Soittajat nostavat esiin myös saumattoman käytettävyyden: potikat ovat upotettuja, joten vahinkosäädöt eivät juuri tapahdu. Parametrien vaiheistus kahdelle eri tasolle puolestaan mahdollistaa perinteistä laajemman äänenmuokkauksen (ohjaus tapahtuu ohittamalla ja nopeuden valinnalla yhtäaikaisesti). Pieni miinus tässä on se, että parametriasetukset jäävät muistissa myös tasoa vaihtaessa, mikä saattaa vaatia manuaalista uudelleensäätöä.

Kytkentämahdollisuuksissa remote-tulo toimii joko erityisellä jalkakytkimellä tai tavallisella sustainpedaalilla. Soiton aikana pyörintänopeutta voi muuttaa myös erillisellä ekspressiopedaalilla, joka mahdollistaa vivahteikkaan kiihdytyksen ja jarrutuksen. Osa käyttäjistä kuitenkin huomauttaa, että MIDI-ohjauksen ja preset-muistin puuttuminen rajoittaa laajempaa keikkakäyttöä.

Soundi: Leslie-henkinen, mutta alles ei soolot

Yleisarvio soundista on varsin kiittävä. Ventilator II:n putkisärö asettuu pehmeäksi, eikä yksityiskohtia huku turhaan muhjuun. Aito Leslie-henki kuuluu erityisesti Hammondin, Kurzweilin tai Nordin kaltaisissa urkusoundeissa, joita Ventilator II elävöittää selkeästi enemmän kuin monien syntetisaattorien omat simulaattorit. Kosketinsoittajien palaute on lähes kauttaaltaan kiittävää, monessa palautteessa laite ottaa "kiinteän paikan pedalboardilla". Bassoroottorin ja korkeatorven suhteiden hienosäätö avaa laajemmat mahdollisuudet kuin kilpailijoilla, ja pienenkin säädön vaikutus kuuluu selvästi.

Kitarakäytössä laite jakaa mielipiteitä. Tarjolla on kaksi kitaramoodia, mutta moni kitaristi kokee efektin raskaskätiseksi: alkuperäinen signaali muuttuu herkästi liikaa, erityisesti jos haluaa käyttää pedaalia vahvistimien efektilenkeissä stereona. Mix/Distance-säätö ei käytännössä tarjoa riittävän läpinäkyvää tapaa yhdistää kuiva ja käsitelty signaali. Parallel-irrottelua ei ole, minkä vuoksi soundi peittää helposti alkuperäisen kitaran ja vahvistimen ominaisvärit alleen. Perinteistä blend-toimintoa jäivät useat käyttäjät kaipaamaan. Markkinoilla on toimitilanteen mukaan vaihtoehtoja, jotka tarjoavat läpinäkyvämmän sekoituksen ja ovat edullisempia, etenkin kitaristeille.

Yhteenveto: kuka hyötyy Ventilator II:sta?

• Hammond- ja kosketinsoittajille Ventilator II on yksi uskottavimmista ja vivahteikkaimmista Leslie-simulaattoreista, jossa soundin vivahteet ja hallinta nousevat kilpailijoista esiin.
• Stereokytkennät ovat rajatusti toteutettavissa. Pedaali toimii parhaiten soittimille, jotka eivät vaadi täyttä stereo-in/stereo-out -ketjua efektiketjussa.
• Kitarakäytössä efekteihin vaaditaan pelivaraa soundisekoituksessa, tätä Ventilator II ei tarjoa tarpeeksi läpinäkyvää efektiä ja rinnakkaisreititys puuttuu.
• Rakentamisen laatu, säädettävien parametrien määrä ja soundin hienoinen ylellisyys nostavat tämän torilleen vaihtoehdoksi, etenkin kun haetaan realistisuutta Leslie-universumista.

Lopputulemana NEO Instruments Ventilator II on Hammond-soittajalle suunniteltu premium-simulaattori, jonka vahvuus on aidon Leslie-efektin tuntuma ja soundin säädettävyys. Kitaristeille se jää niche-tuotteeksi, ja erityisesti yhdistettyihin stereokäyttöihin toivoisi vielä lisäparannuksia jatkokehityksessä.